Maintenir GMT+1 toute l’année : quels risques pour le sommeil et la santé des enfants et des adolescents au Maroc ?

Introduction

Le choix d’un fuseau horaire n’est pas une simple décision administrative. Le maintien d’une avance permanente d’une heure par rapport à l’heure solaire (GMT+1) modifie profondément l’équilibre entre le temps social et le temps biologique. Les recherches en chronobiologie et en médecine du sommeil montrent que ce décalage affecte l’ensemble de la population, mais les enfants et les adolescents sont de loin les plus vulnérables, car leur développement cognitif, émotionnel et physique dépend fortement d’un sommeil suffisant et bien synchronisé avec la lumière naturelle.

Au Maroc, cette problématique prend une dimension particulière, notamment dans les régions à hiver froid et à faible ensoleillement matinal.

1. Enfants et adolescents : âges et besoins biologiques

Enfants (6 à 11 ans – école primaire)

• Besoin physiologique de sommeil : 9 à 11 heures par nuit

• Horloge biologique très sensible à la lumière matinale

• Faible capacité à compenser un déficit de sommeil

Adolescents (12 à 18 ans – collège et lycée)

• Besoin physiologique de sommeil : 8 à 10 heures par nuit

• Chronotype naturellement tardif (endormissement plus tardif)

• Vulnérabilité accrue aux réveils précoces imposés

Le maintien de GMT+1, surtout en période hivernale, conduit fréquemment à des réveils avant le lever du soleil, réduisant mécaniquement la durée et la qualité du sommeil chez ces deux groupes d’âge.

2. Bases biologiques : le désalignement circadien

L’horloge biologique humaine, située dans le noyau suprachiasmatique du cerveau, se synchronise principalement grâce à l’alternance naturelle entre la lumière et l’obscurité. La lumière du matin est essentielle pour stopper la sécrétion de mélatonine et déclencher un éveil physiologique normal.

Lorsque l’heure légale est durablement avancée par rapport à l’heure solaire, l’exposition à la lumière matinale est retardée, entraînant un désalignement circadien, également appelé jet lag social (Roenneberg et al., 2012). Chez les enfants et les adolescents, dont l’horloge biologique est plus fragile, les effets sont plus marqués et plus durables.

3. Effets sur le sommeil et la vigilance

Les études scientifiques associent le maintien d’une heure avancée à :

• une réduction du temps total de sommeil,

• des difficultés d’endormissement,

• une somnolence matinale persistante,

• une baisse de la vigilance, de l’attention et de la mémoire en classe.

Les réveils dans l’obscurité empêchent le cerveau de recevoir une lumière suffisante pour un éveil optimal, favorisant fatigue chronique et troubles cognitifs (Czeisler et al., 1986).

4. Conséquences sanitaires chez les enfants et les adolescents

La privation chronique de sommeil et le désalignement circadien sont associés à :

• des troubles de l’apprentissage et de la concentration,

• une augmentation de l’irritabilité, de l’anxiété et des troubles de l’humeur,

• un risque accru de surpoids et de troubles métaboliques,

• une vulnérabilité accrue au stress et à la fatigue chronique.

Ces effets sont largement documentés en pédiatrie et en santé publique.

5. Les régions du Maroc à hiver froid : une vulnérabilité accrue

Au Maroc, bien que le climat soit globalement tempéré, plusieurs régions connaissent des hivers froids, longs et faiblement ensoleillés, ce qui accentue les effets négatifs du maintien de GMT+1 sur les enfants et adolescents scolarisés.

Les régions les plus concernées sont :

• Le Moyen Atlas : Ifrane, Azrou, Sefrou, Boulemane→ hivers rigoureux, gel fréquent, lever du soleil tardif

• Le Haut Atlas : Azilal, Midelt, Tinghir, zones d’altitude d’Ouarzazate→ températures très basses, trajets scolaires longs

• Le Rif : Chefchaouen, zones montagneuses d’Al Hoceïma et de Taounate→ hivers froids et humides, brouillard matinal fréquent

• Les Hauts Plateaux de l’Oriental : Midelt, Bouarfa, Jerada, Figuig→ climat continental, matins très froids

• Certaines zones de l’Anti-Atlas : Taliouine, Siroua, Tafraout→ hivers froids et secs, fortes amplitudes thermiques

Dans ces territoires, les enfants et adolescents subissent une double contrainte : réveils très précoces dans l’obscurité et conditions climatiques difficiles (froid, brouillard, neige), limitant l’exposition à la lumière naturelle matinale.

6. Le cas du Maroc : un enjeu éducatif et sanitaire majeur

En période hivernale, de nombreux élèves marocains commencent leur journée scolaire avant le lever du soleil, en particulier dans les zones rurales, périurbaines et montagneuses. Les ajustements temporaires de l’heure pendant le mois de Ramadan traduisent une reconnaissance implicite de l’impact du temps social sur le bien-être, mais ne constituent pas une réponse structurelle aux enjeux de santé et d’éducation des enfants et des adolescents.

7. Remèdes et solutions fondés sur la science

A. Solutions structurelles (politiques publiques)

• Adopter une heure standard permanente (GMT), plus proche de l’heure solaire, comme le recommandent les sociétés savantes en médecine du sommeil.

• À défaut, adapter les horaires scolaires, notamment au collège et au lycée, afin de débuter les cours après le lever du soleil.

B. Solutions institutionnelles (écoles)

• Début des cours à 8h30–9h00 pour les adolescents

• Allègement des charges cognitives tôt le matin

• Programmes de sensibilisation au sommeil

C. Solutions familiales et individuelles

• Heures de coucher régulières, y compris le week-end

• Exposition à la lumière naturelle dès le réveil

• Limitation des écrans au moins une heure avant le coucher

• Activité physique régulière, mais pas tardive

• Environnement de sommeil calme, sombre et frais
  

Conclusion

Chez les enfants (6–11 ans) et les adolescents (12–18 ans), le sommeil est un pilier fondamental du développement et de la réussite scolaire. Le maintien d’une heure sociale durablement décalée du soleil expose les jeunes à un risque sanitaire évitable, particulièrement dans les régions marocaines à hiver froid.Protéger le sommeil des enfants et des adolescents, c’est protéger l’avenir éducatif, sanitaire et humain du Maroc.

Références scientifiques et médicales

• Roenneberg, T. et al. (2012). Social jetlag and obesity. Current Biology.

• American Academy of Sleep Medicine (2020). Permanent Standard Time is the optimal choice for health and safety.

• Carskadon, M. A. (2011). Sleep in adolescents: The perfect storm. Pediatric Clinics of North America.

• Medina, D. et al. (2015). Adverse effects of daylight saving time on adolescents. Journal of Clinical Sleep Medicine.

• Czeisler, C. A. et al. (1986). Bright light resets the human circadian pacemaker. Science. Auteur H. Lahlou